¿Qué es el síndrome alcohólico fetal?

El síndrome alcohólico fetal no consiste en una sola anomalía congénita. Más bien, abarca un grupo de problemas, como los siguientes:

• Una cabeza más pequeña de lo normal

• Ciertos rasgos faciales (que pueden desaparecer más adelante)

• Crecimiento físico retardado, tanto antes como después del nacimiento

• Desarrollo mental lento o retraso mental

• Problemas de déficit de atención

• Problemas de comportamiento

Los niños más grandes que tienen síndrome alcohólico fetal pueden tener dificultades para salir adelante en la escuela. Es posible que no sean capaces de relacionarse normalmente con los demás y a menudo se meten en problemas. En algunos casos, no distinguen claramente entre lo que está bien y lo que está mal.

¿Cuáles son las causas?

Cuando una mujer embarazada toma alcohol, su bebé también lo toma. Pero el alcohol permanece en el cuerpo del bebé más tiempo que en el de la madre. Esto puede causarle daños en el cerebro. Puede ocurrir en cualquier momento durante el embarazo, pero es más probable que ocurra durante los primeros 3 meses.

Cómo puede prevenirlo

Tal vez no sepa inmediatamente que está embarazada. Una prueba de embarazo puede determinarlo a las 2 semanas de la concepción. Usted no tenía cómo saberlo. Si está intentando quedar embarazada, es aconsejable que no beba nada de alcohol. Una vez que sepa que está embarazada, deje el alcohol inmediatamente.

Si necesita ayuda

Si tiene problemas con el alcohol, hable con su proveedor de atención médica para que la ayuden a obtener el tratamiento adecuado. O bien, póngase en contacto con un grupo como Alcohólicos Anónimos. Ellos podrán aconsejarla y darle apoyo.

Recursos

• Instituto de Recursos para Familias con Síndrome Alcohólico Fetal (Fetal Alcohol Syndrome Family Resource Institute) www.fetalalcoholsyndrome.org

• Organización Nacional para el Síndrome Alcohólico Fetal (National Organization on Fetal Alcohol Syndrome) www.nofas.org